Türkische Teekultur: Çay, Semaver und Teegläser

Die türkische Teekultur dreht sich um den schwarzen Çay, der im zweistöckigen Semaver zubereitet und aus henkellosen Teegläsern getrunken wird. Tee gehört in der Türkei zu jeder Mahlzeit und Tageszeit und gilt als selbstverständliches Zeichen von Gastfreundschaft. Hier lesen Sie, wie der Teeanbau in Rize entstand, wie das Konzentrat im Semaver verdünnt wird und worin sich heller açik und kräftiger koyu Çay unterscheiden.

Wie der Tee in die Türkei kam

Vermutlich brachten Händler den Tee über die Seidenstraße aus China in die Türkei. Dafür spricht das türkische Wort "Çay" (gesprochen "Tschai"), das dem chinesischen "Cha" sehr ähnelt. Schon 1888 gab es in der früheren Hauptstadt Bursa einen ersten Anbauversuch; nach nur einer Saison starben die Sträucher jedoch ab, und ein weiterer Versuch 1892 scheiterte sofort.

Lange galt das Klima des Osmanischen Reichs daher als ungeeignet für Tee. Wie unterschiedlich Anbau und Gewohnheiten in benachbarten Ländern ausfallen können, zeigt der Vergleich mit der arabischen Teekultur.

Der Teeanbau in Rize am Schwarzen Meer

Anfang des 20. Jahrhunderts stellte man fest, dass der Teeanbau im benachbarten Georgien hervorragend funktionierte. Nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reichs und dem türkischen Befreiungskrieg wurde 1924 per Gesetz festgelegt, dass in der Schwarzmeerregion um die Stadt Rize Tee angebaut werden sollte – mit Erfolg.

Seitdem ist die feuchte, milde Schwarzmeerküste das Zentrum des türkischen Teeanbaus, und Tee wurde zu einem festen Bestandteil der Kultur. Für viele Menschen gehört sein Genuss heute selbstverständlich zum Tagesablauf. Der dort erzeugte schwarze Tee ähnelt im Charakter kräftigen Sorten wie Ceylon, wird aber typisch türkisch zubereitet.

Zubereitung im Semaver

Üblicherweise wird der Tee in einem Semaver gebrüht, dem aus Russland stammenden Samowar. Ein meist kupferner Kessel wird mit Kohle, Petroleum oder heute elektrisch beheizt; ein Rohr in der Mitte gibt die Wärme an das Wasser ab und sorgt zugleich für Belüftung und Abzug der Abgase. Elektrische Modelle funktionieren ähnlich wie ein Wasserkocher.

Der eigentliche Tee wird separat in einer Kanne als Konzentrat angesetzt: eine große Menge Blätter mit verhältnismäßig wenig Wasser. Zum Trinken gießt man eine kleine Menge dieses Konzentrats in das Glas und füllt mit heißem Wasser aus dem Semaver auf. So lässt sich für jeden Gast die gewünschte Stärke einstellen.

Açik und koyu Çay: hell oder kräftig

Getrunken wird fast immer schwarzer Tee, allerdings in verschiedenen Abstufungen. Beim "açik Çay" wird das Konzentrat stark verdünnt, sodass ein heller, milder Aufguss entsteht. Der "koyu Çay" fällt dunkler und kräftiger aus. Die Farbe reicht von kräftigem Mahagonibraun bis zu einem satten Rotton.

Da die verwendeten Teegläser keinen Henkel haben, fasst man sie am besten am oberen Rand an, um sich nicht die Finger zu verbrennen. Gesüßt wird mit Zucker, der oft nicht umgerührt wird, damit er für mehrere Gläser reicht. Im Osten der Türkei legt man sich mancherorts ein Stück Würfelzucker unter die Zunge und kann so bis zu 30 Gläser mit einem einzigen Stück trinken.

Teegeschirr: Gläser statt Tassen

Neben dem Semaver liegt die größte Besonderheit darin, dass zum Teetrinken kleine, tulpenförmige Gläser statt Tassen verwendet werden. Die kunstvoll verzierten Semaver erfüllen dabei weit mehr als einen praktischen Zweck und gelten als regelrechte Kunstwerke.

Eine Kanne bleibt nötig, da darin das Konzentrat zubereitet wird. Der große Vorteil dieser Methode: In derselben Runde kann der Tee je nach Vorliebe schwächer oder stärker serviert werden. Weitere spezielle Utensilien braucht der türkische Teegenuss nicht. Milch oder Sahne gelten dabei als Tabu – danach zu fragen, käme beinahe einer Beleidigung gleich.

Tee als Zeichen von Gastfreundschaft

Ähnlich wie in der ostfriesischen Teekultur steht das Angebot eines Glases schwarzen Tees für Gastfreundschaft und Verbundenheit; es abzulehnen wäre unhöflich. Darüber hinaus nimmt Tee einen sehr großen Stellenwert im Alltag ein und ist das Hauptgetränk zu Hause, bei Freunden und in eigenen Teehäusern.

Anders als die spirituellen Zeremonien Asiens steht hinter dem türkischen Tee keine religiöse Liturgie, sondern die Geselligkeit. Tee begleitet Gespräche, Mahlzeiten und das gesellige Beisammensein vom Morgen bis in den Abend.

Häufige Fragen

Wo wird in der Türkei Tee angebaut?
Vor allem in der Schwarzmeerregion um die Stadt Rize. Per Gesetz von 1924 wurde dort der Teeanbau festgelegt, nachdem frühere Versuche in Bursa gescheitert waren und sich das milde Schwarzmeerklima als geeignet erwies.

Was ist ein Semaver?
Der Semaver ist die türkische Variante des russischen Samowar: ein meist kupferner Kessel mit innenliegendem Heizrohr. Er hält Wasser heiß, während der eigentliche Tee als Konzentrat in einer separaten Kanne aufgesetzt wird.

Worin unterscheiden sich açik und koyu Çay?
Açik Çay ist stark verdünntes, helles und mildes Konzentrat, koyu Çay dagegen dunkel und kräftig. Über die Verdünnung mit Wasser aus dem Semaver lässt sich die Stärke individuell einstellen.

Warum trinkt man türkischen Tee aus Gläsern ohne Henkel?
Die kleinen, tulpenförmigen Gläser zeigen die Farbe des Tees und gehören zur Tradition. Weil sie keinen Henkel haben, fasst man sie am oberen Rand an, um sich nicht die Finger zu verbrennen.

Trinkt man türkischen Tee mit Milch?
Nein. Milch oder Sahne gelten als Tabu, weil sie den Geschmack verändern würden. Üblich ist Zucker, der oft nicht umgerührt wird, damit er für mehrere Gläser reicht.