Gotthold Ephraim Lessing - dieser Name ist vielen noch aus dem Deutschunterricht ein Begriff. Er lebte von 1729 bis 1781 und zählt bis heute zu den bedeutendsten deutschen Schriftstellern. So gehört er beispielsweise zu den wenigen Dichtern, deren Theaterstücke selbst bis in die heutige Zeit ganz selbstverständlich ohne Pause oder Unterbrechung auf den Spielplänen sämtlicher Häuser stehen. Egal ob groß oder klein, jedes Theater, das etwas auf sich hält, spielt in regelmäßigen Abständen eines der Werke Lessings. Dabei gehörte Lessing nicht einfach nur zur Bewegung der Aufklärung. er gilt als ihr unangefochtener Vorreiter. Beflügelt von den Geschehnissen in Frankreich, glaubte er fest an ein neues Selbstbewusstsein des Bürgertums, war sehr vielseitig interessiert und stellte vor allem seinen Toleranzgedanken immer wieder in den Mittelpunkt seiner eigenen Werke. Nichts desto Trotz waren seine Schriften nicht nur kritisch, sondern meist auch sehr theoretisch. Lessing war ohne Zweifel ein Kopfmensch. So äußerte er sich durchaus auch sehr skeptisch gegenüber aller Religion, beklagte das "Festhalten an den Buchstaben" der Bibel und hoffte auf "ein Christentum der Vernunft". Man könnte also durchaus den Eindruck haben, dass Lessing für so etwas wie Tee trinken nicht offen war. Schließlich gab es auch zu seiner Zeit viele andere Methoden den Durst zu stillen. Warum also sollte man sich dann ausgerechnet ein Getränk aussuchen, um das sich so viele Sagen, Legenden und Mythen ranken. Ja, dass in seiner Heimat sogar ausdrücklich deswegen getrunken wird, um möglichst lange meditieren zu können. War so etwas einem kopflastigen Vernunftmenschen wie Lessing nicht zu "schwammig", zu abstrakt. Dennoch behaupten die Geschichtsschreiber und Autobiographen, die sich intensiv mit Lessing und seinem Leben beschäftigen, dass dieser Aufklärer nicht nur tatsächlich Tee getrunken hat, sondern dass auch folgendes Zitat von ihm persönlich stammt: "Ob ich morgen leben werde, weiß ich freilich nicht. Aber dass ich, wenn ich morgen lebe, Tee trinken werde, weiß ich gewiss."

Legende oder Wahrheit?

Ist dieses Zitat nun ein totaler Widerspruch zu dem Bild, das wir eigentlich von Lessing haben? Oder ist es einfach nicht ganz korrekt überliefert wurde? Oder vielleicht sogar komplett falsch, wird es Lessing nur zugeschoben, obwohl er so eine oder so eine ähnliche Aussage nie getroffen hat? Nun, am einfachsten lässt sich wohl diese letzte Frage klären. Es dürfte als ziemlich unwahrscheinlich gelten, dass Lessing da falsche Worte in den Mund gelegt wurden. Selbst, wenn er dieses Zitat nicht absolut wortwörtlich so gesagt haben sollte, der Sinn wird auf jeden Fall stimmen. Lessing war eindeutig Teetrinker und das noch dazu so überzeugt, dass er ganz selbstverständlich täglich seinen Tee trank. So bedeutend, wie Lessing bereits zu Lebzeiten war, wurden nicht nur seine Werke bewahrt und über Jahrhunderte wie Schätze gehütet. Auch spezielle Aussagen die er traf, wurden dokumentiert. Schließlich war Lessing mehr als ein "normaler" Schriftsteller. Als Aufklärer war er eine Art "Anführer" einen ganzen Bewegung, die Gesellschaftsstruktur, das ganze Leben in Deutschland veränderte sich dadurch. So hatte Lessing sicher auch zahlreiche Anhänger, die förmlich an seinen Lippen hingen und sprichwörtlich jedes Wort von ihm dokumentierten. Aber wie passt diese Leidenschaft für Tee zu dem Theoretiker, zu dem eher nüchternen Bild, dass wir von Lessing haben? Als Schriftsteller war er sicher auch ein Mensch, der Leidenschaft erleben und auch zulassen konnte. Auch, wenn er beispielsweise mehr Vernunft predigte, so tat er selbst genau dies mit einer großen Leidenschaft. Schließlich hatte er die Aufklärung zu seinem Lebensinhalt gemacht. Ohne eine gewisse eigene Leidenschaft dafür, hätte er dies sicher nicht tun können.

Fazit

Manch einer mag es ironisch sehen, dass Lessing ausgerechnet Vernunft mit eigener Leidenschaft und vielen Emotionen predigte. Aber wie sonst hätte er die alten Strukturen aufbrechen und mit der Bewegung der Aufklärer tatsächlich Veränderungen bewirken können? Vielleicht war es ja gerade der Tee, der ihn bei all den Aufregungen des Umbruchs und Wandels wieder beruhigte und soweit besänftigte, dass er überhaupt erst in der Lage war, seine Gedanken und Kritiken in klare und, ja auch vernünftige Worte zu fassen. Vielleicht nutzte er seine täglichen Teestunden, um in Ruhe über alles nachzudenken. Über die Ereignisse in Frankreich, die Wünsche, die er für Deutschland hatte, die Ideen seiner Mitstreiter,... Es gibt vieles, worüber ein großer Aufklärer sich Gedanken machen konnte. Dieser Gedanke ist nicht nur nachvollziehbar und bewegt sich auch absolut im Rahmen des Vorstellbaren, er klingt außerdem absolut vernünftig. Ganz im Sinne von Lessing. Bildquelle: Gotthold Ephraim Lessing/nickolae/fotolia.com

Tee in der europäischen Aufklärung: Zubereitung und Verbreitung

Im 18. Jahrhundert, als die Aufklärung Europa erfasste, verbreitete sich auch der Teegenuss in Bürgerhäusern, Kaffeehäusern und Salons. Die Zubereitung war zu dieser Zeit noch wenig standardisiert – manche bereiteten Tee mit kochendem Wasser zu, andere mit warmem. Die heute bekannten Empfehlungen (80–95°C je nach Teesorte) wurden erst im 20. Jahrhundert wissenschaftlich untermauert. In aufgeklärten Kreisen trank man Tee ohne Milch und Zucker – puristisch und reflektiert, ganz im Geiste des rationalen Denkens. Philosophen wie Voltaire und Kant sollen regelmäßige Teetrinker gewesen sein, die das Getränk für seine klärende Wirkung schätzten.

Koffein und Aufklärung: Warum Tee das Denken fördert

Die Aufklärer liebten Kaffee und Tee nicht zufällig: Nach Jahrhunderten des Bierkonsums – auch zu Frühstückszeiten – brachten Koffeingetränke eine regelrechte geistige Revolution. Tee enthält 30–50 mg Koffein pro Tasse und zusätzlich L-Theanin, das in Kombination eine ruhige, fokussierte Wachheit fördert – ideal für intellektuelle Arbeit. Historiker haben argumentiert, dass der Aufstieg von Kaffee und Tee direkt mit der intellectuellen Produktivität des 17. und 18. Jahrhunderts zusammenhängt. Statt in trüber Bierbenommenheit verbrachten Denker ihre Nachmittage nun klar im Kopf im Kaffeehaus oder Salon – und diskutierten Philosophie, Wissenschaft und Politik.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel ueber Yan Cha Felsentee. Einen ausfuehrlichen Ueberblick bietet unser Beitrag zu Jiaogulan Tee. Lesen Sie dazu auch unseren Ratgeber zu chinesische Teekultur.

Tee als Symbol des bürgerlichen Fortschritts

In der Aufklärungszeit wurde Tee zum Symbol einer neuen, rationalen Bürgerlichkeit. Während Aristokraten Tee aus Silberservice tranken, als Statussymbol und Luxusgut, entdeckte das aufstrebende Bürgertum ihn als Getränk der nüchternen Vernunft. In deutschen Aufklärungsschriften erscheint Tee als Begleiter des vernünftigen Menschen – im Gegensatz zu Alkohol, der den Verstand trübe, und Kaffee, der zu aufgeregt mache. Diese nuancierte Position – Tee als goldene Mitte – passte perfekt zur aufklärerischen Philosophie des Maßhaltens. Lesezirkel und Gelehrtengesellschaften in Leipzig, Berlin und Wien machten die Teerunde zum intellektuellen Ritual des 18. Jahrhunderts.

FAQ: Tee und die Aufklärung

Welchen Tee tranken Aufklärer hauptsächlich? Vor allem grüne und leicht oxidierte Tees aus China, die zu dieser Zeit die verfügbaren Sorten darstellten. Schwarztee aus China war ebenfalls beliebt.

Gab es in der Aufklärung schon Tee-Etikette? Ja, zunehmend. Besonders in England und Deutschland entwickelten sich Regeln für Teegesellschaften und Teesalons, die soziale Interaktion strukturierten.

War Tee in der Aufklärung für alle zugänglich? Nein, er war anfangs Luxusgut. Erst mit steigenden Importmengen im 18. Jahrhundert wurde Tee für breitere Bevölkerungsschichten erschwinglich.

Wie beeinflusste Tee die politische Aufklärung? Coffeehäuser und Teestuben waren Orte des freien Diskurses, in denen politische Ideen ausgetauscht wurden – eine wichtige Rolle in der Entstehung öffentlicher Meinung.

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