Chinesischer Mythos zur Entstehung des Tees

Die Geschichte des Tees ist eine uralte, Tee wird bereits seit einigen Jahrhunderten getrunken, soviel ist sicher. Allein aber was den genauen Zeitpunkt des Beginns betrifft, herrscht schon große Uneinigkeit. Während Geschichtsexperten sich sicher sind, dass es Tee seit maximal etwa 3000 Jahren geben kann, gehört es in China zum allgemeinen Volkswissen, dass Tee bereits seit 5000 Jahren getrunken wird. Tatsächlich belegt sind jedoch gerade einmal gut 2000 Jahre. 221 v. Chr. wurde erstmals eine Teesteuer in China erhoben. Dies wurde dokumentiert und die Unterlagen sind bsi heute erhalten geblieben. Doch wenn es nicht mehr nur um das Wann?, sondern um das Wie? geht, beginnen sich erst die richtigen Mythen um den Tee zu ranken. Einer alten chinesichen Legende nach war es Kaiser Shen Nung, dem wir die Entdeckung des Tees zu verdanken haben. Er lebte von 2732 - 2697 v. Chr. und soll in Gednaken versunken mit einer Schale heißem Wasser durch seinen Garten spaziert sein, als ein Windstoß einige Teeblätter in seine Schale wehte. Der Kaiser soll von dem nun golden verfärbten Wasser getrunken haben und von dem neuen Geschmack und der belebenden Wirkung des Tees begeistert gewesen sein. So sehr sogar, dass er seitdem immer statt heißem Wasser Tee getrunken hat und diese Gewohnheit schließlich auch an sein Volk weiter gegeben hat.

Legende oder Wahrheit?

In dieser Frage gibt es weder ein eindeutiges Ja, noch ein eindeutiges Nein. Dazu muss man wissen, dass Shen Nung für die Chinesen der dritte der "3 gelben Kaiser" ist. Die gelbenKaiser waren keine einfachen Sterblichen, sondern Götter, die bereits vor den Menschen lebten. Der erste, Fu Shi, lehrte den Chinesen das Wissen über Yin und Yang, bis heute Bestandteil der chiniesischen Kultur. Dem zweiten, Huang Ti, verdanken die Chinesen die Kenntnisse über die Akkupunktur. Der dritte schließlich, Shen Nung, ist auch unter dem Namen "Himmlischer Landmann" bekannt und soll nicht nur Tee, sondern auch Hirse und Sorghum, Soja, Weizen und sogar Reis auf die chinesischen Speisepläne gebracht haben. Zudem gilt er als Vater der chinesischen Kräuterheilkunde. Bis heute ist ein angebliches Zitat von ihm im Umlauf: "Tee weckt den guten Geist und weise Gedanken. Er erfrischt das Gemüt. Bist du niedergeschlagen, so wird Tee dich ermuntern." Die Tatsache, dass Tee lange Zeit selbst in China ausschließlich als Medizin genutzt wurde, scheint diese Legenden und Geschichten zu unterstützen. Fakt ist allerdings auch, dass es zu jener Zeit gar kein einheitliches chinesischens Reich mit einem Kaiser gab. Davon abgesehen ist es kaum vorstellbar, dass ein paar frische, gerade eben vom Strauch gefallene Blätter heißes Wasser innerhalb kürzster Zeit tatsächlich in einen schmackhaften Tee verwandeln.

Fazit

Exakt so, wie in der Legende erzählt, hat sich die Geschichte wohl sicher nicht zugetragen. Trotzdem ist es gut möglich, dass nacheinander drei Herrscher im heuten China lebten, die mit großer Aufmerksamkeit und viel Wissen über Mensch und Natur Neuerungen einführten, die bis heute nicht nur überlebt, sondern auch ihre Berechtigung haben. Vielleicht ging Shen Nung ja tarsächlich mit einer Schale heißem Wasser spazieren und es flogen zufällig ein paar Blätter hinein. Vielleicht machte ihn das neugirig und er begann zu experimentieren, bis er tatsächlich den ersten Tee trank. Wie auch immer, all dies liegt so lange zurück, dass man ohne Dokumente und geschichtliche Belege die Legenden weder eindeutig beweisen noch widerlegen kann. Wahrscheinlich ist wie so oft bei Mythen, die so lange von einer Generation an die andere überliefert wurden, sowohl ein Teil Wahrheit, als auch ein Teil Dichtung. Bildnachweis: Chinesischer Mythos zur Entstehung des Tees - © Dirk Houben - Fotolia.com

Der chinesische Mythos der Teeentstehung – Ein kulturelles Erbe

Der bekannteste chinesische Mythos über die Entstehung des Tees handelt vom legendären Kaiser Shennong (神农), dem „Göttlichen Landwirt", der als Begründer der chinesischen Landwirtschaft und Medizin gilt. Die Legende besagt: Um das Jahr 2737 v. Chr. rastete Shennong unter einem wilden Teebaum und kochte Wasser. Einige Blätter fielen in seinen Topf, das Wasser färbte sich goldgelb. Shennong trank den Aufguss – und entdeckte ein wohlschmeckendes, belebendes Getränk. Als Meister der Pflanzenkunde erkannte er sofort dessen Heilpotenzial. Eine andere Version des Mythos berichtet, dass Shennong täglich 72 Pflanzen auf ihre Giftigkeit testete und sich dabei oft vergiftete – aber der Tee entgiftete ihn jedesmal. Für einen traditionellen chinesischen Kräutertee in Erinnerung an diese Legende: natürliche Teesorten aus Yunnan (dem Ursprungsland des Tees) verwenden und mit frisch abgekochtem Wasser nach überlieferter Art zubereiten.

Die kulturelle Bedeutung des Mythos

Der Shennong-Mythos hat für die chinesische Teekultur und Medizingeschichte eine fundamentale Bedeutung. Er etabliert Tee als göttliche Gabe, verbunden mit Weisheit, Gesundheit und zivilisatorischem Fortschritt. Die Figur des Shennong ist in der chinesischen Kultur allgegenwärtig: Er gilt als Erfinder des Ackerbaus, der Heilkräuterkunde und des Tees gleichzeitig. Das „Shennong Bencao Jing" (Shennongs Klassiker der Materia Medica), ein grundlegendes chinesisches Kräuterbuch aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., listet Tee als Heilpflanze auf – obwohl die Verschriftlichung Jahrhunderte nach Shennong stattfand. In der chinesischen Teekultur ist das Bewusstsein für die historische Tiefe des Teetrinkens – die jahrtausendealte Verbindung von Mensch, Pflanze und Natur – ein wesentlicher Teil des Genusses. Chinesische Teezeremonien verbinden diese historische Dimension mit Ästhetik und Achtsamkeit.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel ueber chinesische Teekultur. Einen ausfuehrlichen Ueberblick bietet unser Beitrag zu Yan Cha Felsentee. Lesen Sie dazu auch unseren Ratgeber zu Jiaogulan Tee.

Weitere chinesische Tee-Legenden

Neben dem Shennong-Mythos gibt es zahlreiche weitere chinesische Teegeschichten. Die Geschichte von Lu Yu (733-804 n. Chr.), dem „Teegott", der das erste umfassende Tee-Buch „Cha Jing" (Klassiker des Tees) verfasste, ist historisch gesichert und mythologisch überhöht. Lu Yu, als Waisenkind aufgewachsen und von einem buddhistischen Mönch erzogen, widmete sein Leben dem Studium des Tees. Sein Werk beschreibt Teeanbau, -verarbeitung, -zubereitung und -kultur in zehn Kapiteln. Die Legende der Guan Yin Oolong erzählt von der Göttin der Barmherzigkeit, die einem armen Bauern einen Teebusch schenkte. Die Legende des Da Hong Pao beschreibt, wie ein Kandidat der Kaiserprüfung durch Teeblätter von einer schweren Krankheit geheilt wurde. Diese Mythen spiegeln die tiefe kulturelle Verwurzelung des Tees in China wider.

Häufige Fragen zu chinesischen Tee-Mythen

Stimmt die Geschichte mit Kaiser Shennong und dem Tee wirklich?
Shennong ist eine mythologische Figur, kein historisch belegter Kaiser. Die Geschichte ist eine Legende, die die Bedeutung des Tees in der chinesischen Kultur erklärt. Der tatsächliche Ursprung des Teetrinkens in China liegt etwa im 3.-4. Jahrhundert v. Chr. in der Provinz Yunnan.

Was ist das Cha Jing von Lu Yu?
Das Cha Jing (Klassiker des Tees) ist das erste umfassende Werk über Tee, verfasst von Lu Yu um 780 n. Chr. Es beschreibt alle Aspekte des Tees – von der Pflanze über die Verarbeitung bis zur Zeremonie und wurde zum Grundlagenwerk der chinesischen Teekultur.

Wie spiegeln die Mythen die Teekultur wider?
Die Mythen verbinden Tee mit Weisheit, Heilung, Göttlichkeit und zivilisatorischem Fortschritt. Sie etablieren das Teetrinken als philosophische und spirituelle Praxis, nicht nur als bloßes Getränk – ein Konzept, das die chinesische Teekultur bis heute prägt.

Welche anderen asiatischen Länder haben Tee-Ursprungsmythen?
Japan hat die Legende des Mönchs Eisai, der Tee aus China mitbrachte. Indien hat die Legende des Prinzen Bodhidharma, der Teeblätter kaute, um wach zu bleiben. Jede Teekultur hat ihre eigenen Ursprungsgeschichten.