Dass Teetrinken nicht nur lecker, sondern auch gesund, ist inzwischen eine allgemein be- und vor allem auch anerkannte Tatsache. Einige meinen sogar, dass die Wirkung des Tees so weit geht, dass man dadurch nicht nur gesünder, sondern auch länger lebt. Aber das ist doch sicher nur ein alter Mythos, oder?! Und selbst wenn, wie sollte man das beweisen? Schließlich kennt niemand im Voraus den Zeitpunkt seines Todes, so dass untersucht werden könnte, ob sich dieser durch Teetrinken nach hinten verschiebt... Die Wissenschaft hat sich dennoch dieses Thema vorgenommen und nach Wegen gesucht, die Behauptung "längeres Leben durch Tee" zu untersuchen.

Wie funktioniert das Altern überhaupt?

Die Zellen unseres Körpers besitzen nicht einmal annähernd eine so lange Lebensdauer, wie der ganze Mensch an sich. Spätestens nach einigen Tagen müssen sie ersetzt werden, bzw. sich erneuern. Dazu gibt der Zellkern das Signal an das genetische Material, die Chromosomen, sich zu kopieren umso durch Zellteilung eine absolut identische, neue Zelle herzustellen. Diese Chromosomen setzten sich aus insgesamt nicht mehr als vier verschiedenen Bausteinen zusammen. Diese ergeben als sehr lange Ketten in einer bestimmten Reihenfolge zusammengesetzt quasi eine Art Inhaltsverzeichnis oder auch Aufgabenbeschreibung der einzelnen Zellen. Beim Kopieren kann es dann allerdings schon einmal passieren, dass gerade die Endstücke nicht mehr ganz mitkopiert werden. So werden unsere Chromosomen immer kürzer. Je kürzer jedoch, umso langsamer läuft die Zellerneuerung ab. Teilweise passieren sogar Fehler, die die neue Zelle unbrauchbar machen. Und sobald sich die Zellen nicht mehr schnell und effektiv genug erneuern können, beginnt ein sichtbarer Alterungsprozess.

Was hat das mit Tee zu tun?

Nicolai Kuhnert, ein Chemiker der Jacobs Universität Bremen konnte vor einiger Zeit nachweisen, dass Polyphenole, wie z.B. das in Grüntee hoch konzentrierte EGCG oder das Theaflavin, das man vor allem in schwarzem Tee findet, in die einzelnen Zellen eindringen und dort eine Art Schutzschild für unser Erbmaterial bilden. So fangen sie etwa freie Radikale ab und schützen die Chromosomen so vor negativen Einflüssen von außen. Aber auch auf die inneren Prozesse wirken die Polyphenole des Tees. So verbinden sie die abgetrennten Endstücke der Chromosomen mit dem übriggebliebenen Rest und "flicken" so regelrecht die wichtigen Informationen wieder zusammen. Sie verlangsamen damit also eindeutig unseren Alterungsprozess. Eine Tatsache, die man sicher gerne ganz ohne Übertreibung eine Sensation nennen darf! Nicolai Kuhnert kam bei seiner Arbeit zu dem Ergebnis, dass wohl bereits vier Tassen Tee am Tag uns ein Plus von Sage und Schreibe fünf Jahren schenken!

Fazit

Solche sollte beim Leben nicht die Quantität, sondern auf jeden Fall immer die Qualität im Vordergrund stehen. Und wenn jemandem Tee nun partout einfach nicht schmecken sollte, dem könnte man wer weiß was für Argumente liefern, er würde ihn trotzdem immer noch mit Widerwillen oder gar nicht trinken. Wenn man aber davon ausgeht, dass Tee ja ganz allgemein ein gesundes Leben unterstützt und wenn man ihn wirklich gerne trinkt, dann sollte man sich einfach darüber freuen, dass man von diesem schönen Leben mit dem täglichen Teegenuss auch noch länger etwas hat. Die wahren Teefans haben es schon immer mindestens geahnt. Warum sonst gibt es wohl ausgerechnet in der Heimat des Tees so viele über 100jährige? Sicher sieht man ihnen ihr Alter auch an, aber die meisten sind doch erstaunlich fit und rüstig geblieben. Außerdem kann und sollte man sich darüber freuen, dass auch einmal hierzulande zum Thema Tee geforscht wird. Solche Meldungen über den Beleg der Wirkung von Tee auf unsere Gesundheit hört man nämlich sonst in erster Linie aus Asien. Scheinbar finden sich inzwischen auch in Europa genügen Teeliebhaber, die zum einen ihrem Lieblingsgetränk vieles zutrauen und zum anderen auch bereit sind, solche Studien zu finanzieren. Bildnachweis: Teegenuss ©Thinkstock: iStockphoto

Tee und Langlebigkeit: Was die Forschung sagt

Die Idee, dass Tee ein langes Leben schenkt, ist in der chinesischen und japanischen Volksmedizin tief verwurzelt. Und die moderne Wissenschaft liefert zunehmend Belege, die diese alte Überzeugung stützen. Eine der aussagekräftigsten Studien ist die JACC-Studie (Japan Collaborative Cohort Study) mit über 90.000 Teilnehmern: Täglicher Grünteekonsum war mit einer signifikant reduzierten Gesamtsterblichkeit assoziiert. Menschen, die täglich fünf oder mehr Tassen grünen Tee tranken, hatten ein um 16% niedrigeres Risiko für Herzerkrankungen und ein um 26% niedrigeres Risiko für Schlaganfall als diejenigen, die keinen Tee tranken. Eine chinesische Studie mit 100.000 Teilnehmern (2022) zeigte, dass regelmäßiger Teetrinker im Durchschnitt 1,26 Jahre länger leben und Herzerkrankungen 1,41 Jahre später auftreten.

Die hundertjährigen Teetrinker Okinawas und anderer Blaue Zonen

Okinawa, eine japanische Inselgruppe, ist bekannt für ihre außergewöhnlich hohe Konzentration von Hundertjährigen (Centenarians) und gilt als eine der fünf „Blauen Zonen" der Welt – Regionen mit überdurchschnittlich langer Lebenserwartung. Die traditionelle Okinawa-Diät beinhaltet regelmäßigen Konsum von Turmeric-Tee (Ukon-Tee), Jasmin-Tee (Sanpin-Cha) und grünem Tee. Diese Tees sind reich an Antioxidantien, die oxidativen Stress reduzieren – einen der Hauptmechanismen des Alterns. Im Kaukasus (Georgien, Armenien) gibt es ebenfalls Regionen mit hoher Langlebigkeit und starker Teekulturtradition. Die Korrelation zwischen Teekonsum und Langlebigkeit ist stark, auch wenn Kausalität schwer zu beweisen ist.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel ueber Jiaogulan Tee. Einen ausfuehrlichen Ueberblick bietet unser Beitrag zu chinesische Teekultur. Lesen Sie dazu auch unseren Ratgeber zu Yan Cha Felsentee.

Die Anti-Aging-Mechanismen des Tees

Teepolyphenole wirken auf mehreren Ebenen gegen Alterungsprozesse. Erstens: Antioxidativer Schutz – EGCG neutralisiert freie Radikale, die DNA, Zellmembranen und Proteine schädigen. Zweitens: Telomerschutz – eine Studie der Chinese University of Hong Kong zeigte, dass Teetrinker längere Telomere hatten (Schutzenden der Chromosomen, die mit Alter kürzer werden). Drittens: Entzündungshemmung – chronische Entzündung ist ein zentraler Treiber vieler Alterungskrankheiten. EGCG hemmt den NF-kB-Signalweg, der Entzündungsreaktionen koordiniert. Viertens: Cardiovaskulärer Schutz – Tee verbessert Endothelfunktion, senkt LDL-Cholesterin und reduziert Blutdruck. Diese multiplen Mechanismen erklären, warum Tee als Mittel für ein langes gesundes Leben gilt.

Häufig gestellte Fragen zu Tee und Langlebigkeit

Welcher Tee ist am besten für ein langes Leben?
Grüntee hat die stärkste epidemiologische Evidenz. Aber auch Schwarztee, Oolong und Rooibos haben nachgewiesene gesundheitsfördernde Eigenschaften.

Wie viel Tee muss man trinken, um von den Langlebigkeitseffekten zu profitieren?
Studien zeigen Effekte ab 2–3 Tassen täglich; stärkere Effekte bei 5+ Tassen. Aber: jede Tasse zählt.

Kann Tee das Altern stoppen?
Nein – aber er kann altersbedingte Erkrankungen verlangsamen und die Qualität des Lebens im Alter verbessern. Kein Wundermittel, aber ein konsequent positiver Faktor.

Sind Nahrungsergänzungsmittel mit Grüntee-Extrakt genauso gut?
Die isolierten Extrakte sind konzentrierter, aber die synergistischen Effekte des vollständigen Tees werden durch Isolierung möglicherweise nicht vollständig abgebildet. Tee trinken ist der natürlichste Weg.

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