Was ist Flugtee?

Hin und wieder bietet ein Teehändler voller Stolz sogenannten "Flugtee" an. Doch was genau verbirgt sich dahinter? Dass es sich dabei um einen ganz besonderen Tee handeln muss, machen schon allein das Verhalten des Teehändlers und die Tatsache, dass es diesen Tee nur selten gibt, deutlich. Dennoch ist damit die Frage, was für ein Tee sich hinter diesem speziellen Namen verbirgt, längst noch nicht geklärt. Der Name Flugtee begründet sich, anders als sonst meist der Fall, nicht durch ein spezielles Herstellungsverfahren oder einen besonderen Mythos, der sich um die Entdeckung dieses speziellen Tees rankt. Bei Flugtee handelt es sich meist um Tee der ersten Ernteperiode des aktuellen Jahres, also um sogenannten First Flush. So lange es sich um Tee höchster Qualität handelt, werden inzwischen auch Second Flush Produktionen als Flugtee vermarktet. Da gerade hochwertige Tees ganz besonders feine und zarte Aromen und Geschmacksstoffe besitzen, die zum einen das Tee-Erlebnis entscheidend prägen, leider aber auch sehr leicht flüchtig sind, kann man nur in den Genuss der absolut höchsten Qualität kommen, wenn man solch einen Tee besonders Zeitnah nach der Ernte und Herstellung konsumiert. Damit auch Teeliebhaber in Europa und dem Rest der Welt in den Genuss von frischem Tee kommen, der noch all seine zarten Inhaltsstoffe besitzt, wird dieser Tee vom Herstellerland zum Bestimmungsort geflogen. Der Name des Tee bezieht sich also schlicht und einfach auf die Transportmethode.

Die Geschichte des Flugtees

Die Idee Tee einfliegen zu lassen, damit Liebhaber auch hierzulande frischen Tee genießen können, entstand bereits in den 60er Jahren. Zunächst wurde ausschließlich First Flush Darjeeling auf diese Weise schnellstmöglich ausgeliefert. Inzwischen kann es sich aber wie gesagt auch um Second Flush handeln. Das Sortenangebot reicht über Assam bis hin zu grünen Tees aus Japan, die dann den Namenszusatz Shincha tragen. Dabei handelt es sich in erster Linie um Sorten, die zu bestimmten Perioden ihres Wachstums extra beschattet werden, wie beispielsweise Gyokuro oder Kabusecha. Doch eigentlich wird mittlerweile grundsätzlich jeder hochwertige Spitzentee als Flugtee vertrieben.es ist einfach ein spezielles Angebot an echte Teekenner und -fans, ihren Lieblingstee möglichst frisch, fast wie direkt beim Hersteller genießen zu können. Ab Anfang April können Teetrinker in unseren Breitengraden mit dem ersten, noch ganz frischen Darjeeling Flugtee dieses Jahres rechnen. Und jeder, der bereits einmal in den Genuss eines solchen Tees kam, wird zunächst erstaunt gewesen sein, welch einen Geschmacksunterschied das Alter eines Tees doch ausmachen kann. Und leider ist es hier keinesfalls wie bei Wein, der mit der Zeit weiter reift und sein Aroma abrundet. Die verschiedenen Sorten wie Grüntee, Oolong, weißer Tee, schwarztee oder Kräutertee, gibt es von ver. Herstellern als aromatisierte Mischung. Tee dagegen kann das Spiel mit der Zeit nur verlieren. Er ist ein äußerst sensibles und hoch empfindliches Produkt. Je länger er lagert, desto mehr Geschmack- und Aromastoffe verliert er. Dabei sind es meist die besonders zarten und lieblichen Inhaltsstoffe, die das Genusserlebnis erst perfekt machen, aber eben leider auch als erstes verloren gehen.

Bei den ersten dabei zu sein, ist nicht immer das Beste

Je mehr es sich bei Teeanhänger herumspricht, dass Flugtee eine ganz besondere Delikatesse ist, desto mehr sind selbstverständlich auch die Händler und Hersteller daran interessiert, ihren Kunden solch einen Tee anbieten zu können. Sicher schon allein aus dem einfachen Grund, dass man für diese Tees mehr verlangen kann, als für den absolut gleichen Tee, der einfach nur auf die herkömmliche Weise mit dem Schiff transportiert wurde. Dabei sollte man allerdings berücksichtigen, dass es auch von Flugtee keine unbegrenzten Mengen geben kann. Teilweise versuchen sich die Produzenten und Händler darin zu überbieten, dass sie die ersten sind, die ihren Kunden um jeweiligen Jahr Flugtee anbieten können. Dann läuft man jedoch schnell Gefahr, Tee zu ernten, der noch nicht fertig ausgereift ist und schon allein deswegen nie und nimmer das volle Geschmackserlebnis bieten kann. Es lohnt sich also, etwas Geduld zu haben und frühestens im April nach Flugtee zu fragen.Bildnachweis: Flugtee © photocrew - Fotolia.com

Flugtee: Frische per Luftfracht – Luxus oder Notwendigkeit?

Flugtee (englisch: „Flown Tee" oder „Air-Flown Tea") bezeichnet Tee, der unmittelbar nach der Ernte per Luftfracht transportiert wird, anstatt auf dem Seeweg verschifft zu werden. Dieses Konzept entstand im Kontext von Premium-Teeerzeugnissen, die ihre Frische und lebendigen Aromen nur kurze Zeit nach der Ernte optimal erhalten. Der bekannteste Anwendungsfall ist Darjeeling First Flush: Die allerersten Erntemengen (März–April) werden von einigen spezialisierten Importeuren per Luftfracht nach Europa geflogen, wo sie innerhalb weniger Wochen nach der Ernte verfügbar sind. Auf dem Seeweg dauert der Transport 4–6 Wochen; per Luftfracht 1–3 Tage.

Der Unterschied im Geschmack zwischen frisch geerntetem und wochenlang verschifftem Tee ist für erfahrene Gaumen tatsächlich wahrnehmbar. Frisch geernteter Darjeeling First Flush hat besonders lebhafte, florale und muskatige Noten; die flüchtigen Aromamoleküle (Terpene, Linalool, Geraniol) verflüchtigen sich mit der Zeit. Nach sechs Wochen Schiffstransport hat der Tee zwar noch seine grundlegenden Eigenschaften, aber die feinsten Nuancen sind abgeschwächt. Für alltägliche Tees ist Luftfracht überflüssig; für absolut hochwertige Erstpflückungen aus Spitzengärten, die auf ihre Lebendigkeit hin ausgewählt wurden, macht der Unterschied aus Kenner-Sicht Sinn.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel ueber Jiaogulan Tee. Einen ausfuehrlichen Ueberblick bietet unser Beitrag zu chinesische Teekultur. Lesen Sie dazu auch unseren Ratgeber zu Yan Cha Felsentee.

Ökologische und wirtschaftliche Dimension

Flugtee ist ökologisch umstritten. Luftfracht hat pro Kilogramm Transportgut einen CO₂-Fußabdruck, der 50–100 Mal größer ist als Seefracht. Für ein Luxusprodukt, das in kleinen Mengen konsumiert wird, mag der Gesamtbeitrag marginal sein; trotzdem ist er ein legitimes Thema für nachhaltigkeitsbewusste Verbraucher. Wirtschaftlich ist Flugtee teurer – die Transportkosten schlagen sich im Preis nieder. Ein 100 g-Paket Flugtee-First-Flush kann das Doppelte oder Dreifache eines vergleichbar qualitativen Seefracht-Tees kosten. Ob diese Preisprämie gerechtfertigt ist, hängt von der persönlichen Wertschätzung für absolute Frische und Premiumgenuss ab.

FAQ: Was ist Flugtee?

Wie erkenne ich Flugtee beim Kauf? Seriöse Anbieter kennzeichnen Flugtee explizit und nennen das Erntedatum. „First Flush Darjeeling" allein bedeutet nicht automatisch Flugtee; erst die Kombination mit Erntedatum (oft März/April des aktuellen Jahres) und dem Hinweis „Air Flown" oder „per Luftfracht eingeflogen" zeigt echten Flugtee an.

Welche Tees kommen am häufigsten als Flugtee? Darjeeling First Flush ist der klassische Fall. Auch japanische Shincha (New Tea, die allererste Grüntee-Ernte des Jahres) wird manchmal per Luftfracht importiert. Generell: alle Tees mit sehr frischem, lebhaftem Aromacharakter, bei denen die Flüchtigkeit der Aromen entscheidend ist.

Lohnt sich Flugtee für den Heimgebrauch? Für echte Teeenthusiasten, die Erstpflückungen als Hochgenuss schätzen, definitiv – mindestens einmal ausprobieren, um den Unterschied zu erfahren. Für den alltäglichen Teegenuss ist Flugtee eine Luxusoption, keine Notwendigkeit. Gut gelagerter Tee guter Qualität aus Seefracht ist für 95% des Konsums vollkommen ausreichend.

Wie lange ist Flugtee haltbar? Genau wie anderer Frischtee: nach dem Öffnen so schnell wie möglich konsumieren (innerhalb von 3–6 Monaten). Der Vorteil des Flugtransports liegt in der Frische zum Zeitpunkt des Kaufs – wenn man ihn dann jahrelang lagert, ist der Flugtransport vergeudet. Luftdicht und kühl lagern; Flugtee sofort nach Ankunft aufzubewahren macht seinen Vorteil zunichte.