Earl Grey ist wohl einer der bekanntesten aromatisierten Tees und gehört in dieser Sparte zweifelsfrei zu den absoluten Klassikern. Und ebenso unumstritten dürfte die Tatsache sein, dass es sich bei Earl Grey eindeutig um den britischsten aller Tees handelt.

Die Geschichte hinter dem Tee

Die Grafschaft Northumberland liegt in England, mit der Grenze zu Schottland im Norden und dem Fluss Humber im Süden. Diese Grafschaft befindet sich im Besitz der Familie Grey, der Titel Earl Grey wird innerhalb dieser Familie vererbt. Der erste Earl Grey war Sir Charles Grey, der sowohl im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, als auch im Ersten Koalitionskrieg dem britischen Königshaus treue Dienste erwiesen hat. Dafür erhielt er 1806 den Titel des Earls zugesprochen. Eben jenem Charles Grey verdanken wir auch den namensgleichen Tee, wobei er sie keineswegs erfunden haben soll. Vielmehr soll diese aromatisierte Sorte, wie so viele Dinge, eine absolut zufällige Entstehungsgeschichte haben. 1833 war Charles Grey britischer Premierminister. Bei der Überfahrt von China nach England war ein Schiff, das sowohl mit Tee, als auch mit Bergamottöl beladen war, in einen großen Sturm geraten. Dabei war die Ladung so durcheinander geworfen worden, dass sich Teile des Tee mit dem Öl mischten. Grey wollte jedoch nicht sofort die ganze Ladung vernichten lassen. Vielmehr wollte er zunächst den scheinbar verdorbenen Tee probieren und dann entscheiden, was mit der Ladung passieren sollte. Sowohl der Earl selbst, als auch Freunde und Vertraute probierten den Tee und waren so begeistert, dass Grey beschloss, den Earl Grey Tee nicht nur in den Handel zu bringen, sondern zukünftig bewusst schwarzen Tee mit Bergamottöl aromatisieren zu lassen.

Herstellung

Ursprünglich wurden für Earl Grey nur schwarzer Tee aus China verwendet, inzwischen ist die Herkunft des Tees, wenn überhaupt, nur noch zweitrangig. Und auch das charakteristische Aroma der Bergamotte, das dem Tee seine duftig, zitrusartige Note verleiht, stammt heutzutage nicht mehr ausschließlich von natürlichem Bergamottöl. Gerade in Billigvarianten, werden meist nur naturidentische Aromen eingesetzt. Egal wie hochwertig die Ausgangsmaterialien sind, oder auch nicht, die Herstellung des Earl Grey verläuft immer gleich. Der schwarze Tee wird wie gewohnt produziert. Meist werden zum Aromatisieren Mischungen verwendet. Diese wiederum werden dann gleichmäßig mit dem Öl vermengt.

Fazit

Earl Grey ist sicher jedem ein Begriff. Vor allem mit Milch ist er der Tee schlechthin, der für England und "Tea Time" steht. Inzwischen gibt es neben dem schwarzen Earl Grey auch grünen Earl Grey, Earl Grey mit einem dezenten Raucharoma oder gar Rotbusch Earl Grey. Dabei steht der Name Earl Grey für ein Zitrusaroma, dessen Geschmack jeweils mehr oder weniger stark ausgeprägt ist. Bildnachweis: Earl Grey - © EtiAmmos - Fotolia.com

Earl Grey zubereiten: Der Klassiker aller aromatisierten Tees

Earl Grey – Schwarztee mit Bergamotte-Öl – ist weltweit einer der beliebtesten Tees. Die Zubereitung ist simpel, aber ein paar Details machen den Unterschied: Wasser auf 90 bis 95 Grad erhitzen (nicht vollständig kochen, da dies das Bergamotte-Aroma beeinträchtigt). Pro Tasse (250 ml) zwei bis drei Gramm loser Tee oder einen Teebeutel verwenden. Drei bis vier Minuten ziehen lassen – bei zu langer Ziehzeit wird der Schwarztee bitter, überdeckt das Bergamotte-Aroma. Den Tee sofort abseihen und trinken.

Earl Grey pur oder mit einem Schuss Milch – beide Varianten haben ihre Anhänger. Briten trinken ihn gerne pur, Nordamerikaner häufiger mit Milch. Eine Scheibe Zitrone unterstreicht das Bergamotte-Aroma. Earl Grey Latte (stark aufgebrühter Earl Grey mit aufgeschäumter Milch, ähnlich Matcha Latte) ist ein Trend in Coffeeshops. Als Eistee mit Zitrone und frischer Bergamotte-Schale (wenn erhältlich) ist er elegant und erfrischend. Zum Backen: Earl Grey verleiht Kuchen, Panna Cotta und Crème Brûlée eine subtile Zitrus-Note.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel ueber chinesische Teekultur. Einen ausfuehrlichen Ueberblick bietet unser Beitrag zu Yan Cha Felsentee. Lesen Sie dazu auch unseren Ratgeber zu Fruchtetee.

Geschichte: Earl Grey und der geheimnisvolle Ursprung

Die Entstehungsgeschichte des Earl Grey ist von Legenden umrankt. Am häufigsten wird die Geschichte erzählt, dass der britische Premier Charles Grey (2. Earl Grey, Premierminister 1830-1834) den Tee als Geschenk eines chinesischen Diplomaten erhalten habe, dessen Leben von einem britischen Gesandten gerettet worden war. Die Teemischung soll speziell auf das harte, stark kalkhaltige Wasser von Greys Landsitz Howick Hall in Northumberland abgestimmt gewesen sein.

Historisch ist diese Geschichte kaum belegbar, aber sie ist Teil des Charmes von Earl Grey. Die erste kommerzielle Herstellung wird der Londoner Firma Jacksons of Piccadilly zugeschrieben, die seit Ende des 19. Jahrhunderts behauptet, das Originalrezept zu besitzen. Bergamotte-Öl (aus der Bergamotte-Frucht, einer Zitrusfrucht, die hauptsächlich in Kalabrien, Süditalien, angebaut wird) verleiht Earl Grey seinen charakteristischen Duft. Heute ist Earl Grey eine der meistverkauften Teesorten der Welt.

Häufig gestellte Fragen zu Earl Grey

Was ist Bergamotte?
Bergamotte (Citrus bergamia) ist eine Zitrusfrucht, die wie eine kleiner, birnförmige Orange aussieht und hauptsächlich in der Küstenregion Kalabrien in Süditalien angebaut wird. Sie schmeckt sehr bitter und ist nicht zum Essen geeignet, aber ihr ätherisches Öl (kaltgepresst aus der Schale) hat ein intensives, florales Zitrusaroma und wird in Parfüms, Kosmetika und Earl Grey verwendet.

Was ist der Unterschied zwischen Earl Grey und Lady Grey?
Lady Grey ist eine mildere Variante von Earl Grey, die zusätzlich Zitrone oder Zitronengras enthält und die Bergamotte-Note abschwächt. Sie wurde von Twinings in den 1990er Jahren entwickelt und richtet sich an Menschen, die Earl Grey etwas zu stark finden. Es gibt auch Varianten wie „French Earl Grey" (mit Rosenblüten) oder „Earl Grey Supreme" (mit Grüntee-Basis).

Enthält Earl Grey Koffein?
Ja – Earl Grey auf Schwarztee-Basis enthält Koffein, typischerweise 40-60 mg pro Tasse. Es gibt koffeinfreie Varianten mit entkoffeiniertem Schwarztee sowie Earl Grey auf Rooibos- oder Grüntee-Basis mit geringerem Koffeingehalt.

Zubereitung von Earl Grey Tee

Earl Grey ist einer der weltweit bekanntesten Tees – ein mit Bergamotten-Öl aromatisierter Schwarztee (manchmal auch Grüntee oder Weißtee). Die klassische Zubereitung: Wasser auf 95 °C erhitzen, 2–3 Gramm Tee (oder einen Teebeutel) pro 250 ml, 3–4 Minuten ziehen lassen. Traditionell wird Earl Grey ohne Milch getrunken, um das Bergamotten-Aroma nicht zu überdecken. Mit Milch ist er als „London Fog" (Earl Grey Latte mit Milchschaum und Vanille) populär. Im Gongfu-Stil mit losen Blättern und einer Gaiwan ergibt Earl Grey besonders frische, zitrusartige Aromen. Kalt als Eistee ist Earl Grey ebenfalls exzellent – Cold Brew über 8 Stunden ergibt einen leichten, floralen Eistee mit natürlicher Bergamotten-Frische.

Die Geschichte von Earl Grey

Die populärste Legende besagt, dass Charles Grey, 2. Earl Grey und britischer Premierminister (1830–1834), eine spezielle Teemischung von einem chinesischen Mandarin erhielt – als Dank dafür, dass ein britischer Diplomat das Leben des Sohnes des Mandarins gerettet hatte. Die Rezeptur soll den besonderen Geschmack des Wassers auf Greys Landgut nachahmen. Historisch ist diese Geschichte kaum belegt. Was sicher ist: Earl Grey Tee wurde im frühen 19. Jahrhundert kommerzialisiert und trägt den Namen des Premierministers. Jacksons of Piccadilly und Fortnum & Mason konkurrierten um die Originalrezeptur. Heute gibt es hunderte Variationen: mit Lavendel (French Earl Grey), mit Rose, mit Vanille, mit grünem Tee (Green Earl Grey) und als dekoffeinierter Earl Grey.

Bergamotte: Das Aroma-Geheimnis

Das charakteristische Aroma des Earl Grey kommt aus dem Öl der Bergamotte (Citrus bergamia) – einer Hybridfrucht, die hauptsächlich in Kalabrien, Süditalien, angebaut wird. Bergamotten-Öl wird durch Kaltpressung aus der Schale gewonnen und ist intensiv zitrusartig-floral, mit einer leicht bitteren, harzigen Note. Es wird in der Parfümindustrie sehr geschätzt (klassisches Kölnisch Wasser enthält Bergamotten-Öl). In Earl Grey wird es entweder als natürliches Öl oder als synthetisches Aroma verwendet – beide Varianten sind erkennbar, aber natürliches Öl ist vielschichtiger. Bergamotten-Öl hat nachgewiesene stimmungsaufhellende Eigenschaften; Aromatherapie mit Bergamotten-Duft reduziert Angst und erhöht das Wohlbefinden.

Häufig gestellte Fragen zu Earl Grey

Was ist der Unterschied zwischen Earl Grey und Lady Grey?
Lady Grey ist eine Twinings-Markenvariation von Earl Grey mit Zitrusschale und Kornblumen – milder und floraler als der klassische Earl Grey.

Kann man Earl Grey mit Milch trinken?
Ja – aber Milch überdeckt etwas das Bergamotten-Aroma. Earl Grey Latte (London Fog) mit Dampfmilch und Vanille ist ein beliebter Kompromiß.

Welches ist das beste Earl Grey-Teeblatt?
Eine hochwertige Ceylon-Basis mit natürlichem Bergamotten-Öl (nicht synthetischem Aroma) gilt als Maßstab. Kleinere Spezialitäten-Anbieter haben oft bessere Qualitäten als Massenmarken.

Hat Bergamotte gesundheitliche Vorteile?
Ja – Bergamotten-Extrakt hat in Studien positive Effekte auf den Cholesterinspiegel gezeigt. Das Öl hat aromatherapeutische angstlösende Wirkung.

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